5. ГИДРОЭНЕРГИЯ
Гидроэнергетика использует энергию естественного движения, т.е. течения водных масс в русловых водотоках. Чаще всего используется энергия падающей воды. До середины XIX века для этого применялись водяные колёса, преобразующие энергию движущейся воды в механическую энергию вращающегося вала, а позднее появились гидравлические турбины. В наши дни практически вся механическая энергия, создаваемая гидравлическими турбинами, преобразуется в электроэнергию.
Энергия воды представляет собой одну из форм солнечной энергии и относится к возобновляемым природным энергоресурсам. Под лучами солнца испаряется вода из озёр, рек и морей. Образуются облака, идёт дождь, и вода в конце концов возвращается в водные бассейны, т.е. туда, откуда она испарилась. С таким круговоротом воды в природе связано колоссальное количество энергии. Географическая область умеренного климата высотой над уровнем моря около 2500 м и количеством осадков порядка 1000 мм/год теоретически могла бы непрерывно давать более 750 кВт с каждого квадратного километра площади.